Aujourd’hui, il est important d’avoir une connexion Wifi fiable à la maison, que ce soit pour travailler, jouer, ou profiter des nombreux services de streaming disponibles. Pour cela, il existe aujourd’hui des systèmes Wifi dits « Mesh », c’est à dire créant un réseau maillé à travers toute la maison, afin d’apporter le Wifi dans le moindre recoin. Je vous avais présenté la gamme Orbi de chez Netgear, qui a été l’un des premiers fabricants à proposer cette solution. Aujourd’hui nous allons découvrir celle de TP-Link, qui propose également des systèmes WiFi maillés intéressants, dotés d’un très bon équilibre entre prix, performances et fonctionnalités. Plusieurs modèles sont disponibles, mais nous avons eu l’occasion de tester pendant plus d’un mois le modèle le plus cher de la gamme: le TP-Link Deco M9 Plus. En plus de proposer une solution de Wifi Mesh, celui ci fait également office de Hub domotique, en pouvant piloter directement des appareils connectés comme des ampoules, des prises, des capteurs, des thermostats, etc.,

TP-Link Deco M9 Plus est un système WiFi maillé à trois bandes, avec une largeur de bande maximale totale répartie ainsi : 867 Mbps pour chaque fréquence sans fil de 5 GHz (il y en a deux au total), et 400 Mbps pour la fréquence de 2,4 GHz. Selon TP-Link, l’une des deux bandes de 5 GHz est utilisée comme backhaul WiFi, et donc réservée au transfert de données uniquement par les stations Deco M9 Plus, pour une vitesse et une couverture sans fil améliorées. Ce backhaul est également dynamique, en ce sens qu’il peut utiliser une partie des deux fréquences sans fil restantes si la charge de transfert de données est élevée. TP-Link Deco M9 Plus prend en charge la norme sans fil 802.11ac Wave 2 (Wi-Fi 5), les transferts 2×2 MU-MIMO, ainsi que les normes WiFi plus anciennes comme 802.11b/g/n.

Chaque station TP-Link Deco M9 Plus est équipée d’un processeur quadricœur Qualcomm IPQ4019, cadencé à 717 MHz, de 512 Mo de RAM et de 4 Go d’espace de stockage flash pour le microprogramme. Chaque station intègre également six antennes sans fil: une pour le Bluetooth 4.2 et une pour le ZigBee HA1.2, un protocole utilisé par certains appareils IoT. C’est notamment ce protocole qui lui permettra de communiquer avec certains équipements de la maison connectée: ampoules, prises intelligentes, capteurs, serrures de porte et thermostats. Ainsi, depuis l’application Deco, gérant le réseau, il sera également possible de piloter sa maison, sans Hub supplémentaire ni autre application. Nous reviendrons bien sûr plus en détail sur cette fonctionnalité.

Passons maintenant au déballage et à l’installation…

I. Déballage du TP-Link Deco M9 Plus

L'emballage du Deco M9 Plus liste les caractéristiques essentielles et met bien en évidence l’ensemble de trois bases constituant la solution:

A noter que cette solution existe également avec seulement une ou deux bases, selon les besoins.

A l’arrière, on remarquera le logo ZigBee: comme je le disais en introduction, ce routeur fait également office de Hub domotique, et pour cela il est certifié ZigBee :)

A l’intérieur, tout est parfaitement ordonné et bien calé.

On y retrouve les stations Deco M9 Plus, leurs adaptateurs d’alimentation, un câble Ethernet, le guide d’installation rapide, des informations sur les licences et la garantie.

Là où les stations Orbi étaient plutôt volumineuses, les stations du TP-Link Deco M9 Plus sont plus discrètes et élégantes. Vous pouvez ainsi placer vos stations dans un salon moderne sans l’enlaidir.

De plus, leur taille permet de les cacher facilement, quand vous en avez besoin. Chaque Deco M9 Plus a un diamètre de 14,4cm et une hauteur de 4,6cm, pour environ 400g.

Ici, pas de station maitre ni d’esclave: les trois stations sont parfaitement identiques, et vous pourrez prendre n’importe laquelle pour démarrer.

Sur chaque TP-Link Deco M9 Plus, il y a deux ports Ethernet à 1 Gbps, la prise d’alimentation et un port USB 2.0 qui, malheureusement, ne peut pas être utilisé tant que TP-Link ne déverrouille pas le port par le biais de mises à jour du micrologiciel. Des rumeurs font état de proposer plus tard un partage de fichiers en y connectant un disque dur externe, mais à vrai dire je n’ai rien trouvé d’officiel à ce sujet. La seule chose qu’on peut faire aujourd’hui est d’y brancher son smartphone pour le recharger par exemple, ce qui pourra toujours s’avérer pratique si on n’a pas de chargeur sous la main :p

Sur le dessous, nous avons une prise de réinitialisation, quatre pieds pour le placer sur des surfaces planes, et les grilles de ventilation. Malheureusement, il n’y a pas de trous pour le montage mural, ce qui aurait pu être intéressant. On pourra toujours se rabattre sur des adaptateurs concus pour, ou s’en imprimer en 3D si on est équipé.

Le dessus, lui, n’affiche qu’une led, qui indiquera l’état de la station en adoptant une certaine couleur.

Passons donc à l’installation !

II. Installation du TP-Link Deco M9 Plus

La configuration du système de maillage Deco M9 Plus est effectuée à l’aide de l’application mobile TP-Link Deco pour Android et iOS. Vous aurez également besoin d’un compte TP-Link Cloud, que vous pouvez créer à partir de l’application ou sur votre ordinateur.

Après vous être connecté avec votre compte TP-Link Cloud, vous pouvez lancer le processus d’installation. L’assistant de configuration de Deco est facile à utiliser, et il commence par le choix du modèle que vous possédez.

L’assistant vous guide dans la connexion des différents équipements:

Une fois le matériel correctement branché, il vous est demandé de définir les éléments suivants : l'emplacement de la Deco M9 Plus que vous allez installer, et les détails de votre connexion internet.

Il faudra ensuite définir le nom et le mot de passe du réseau sans fil qu’elle va diffuser.

Le système teste la connexion, et vous confirme que tout est opérationnel !

Une fois que la première Deco M9 Plus est configurée, vous pouvez ajouter les autres stations. Il vous suffit de choisir l’endroit où ils sont placés.

L’assistant nous rappelle toutefois quelques consignes à respecter pour que le signal Wifi soit optimal.

L’application copie automatiquement les réglages que vous avez effectués pour la première Deco, l’installation des bornes suivantes est donc très rapide.

A noter que la découverte des stations de la Deco M9 Plus se fait par Bluetooth. Il faudra donc activer le Bluetooth sur votre smartphone ou votre tablette pour que le processus de configuration fonctionne correctement.

Lorsque vous avez terminé de configurer le système Wifi Mesh TP-Link Deco M9 Plus, l’application vérifie automatiquement s’il existe des mises à jour firmware, et vous demande de les télécharger et les installer s’il y en a.

A partir de là le système est parfaitement fonctionnel. Simple et efficace !

III. Utilisation du TP-Link Deco M9 Plus

Ensuite, vous pouvez utiliser l’application mobile TP-Link Deco pour afficher et configurer tous les paramètres. Sur l’écran principal de l’application, vous voyez la liste des appareils qui sont connectés au réseau. On peut aussi accéder rapidement à la sécurité. La solution propose en effet des outils de sécurité, assurés par Trend Micro, un peu à la façon de ce que propose Orbi avec Bitdefender. Il filtre les contenus malveillants, met en quarantaine les appareils infectés et dispose également d’un système de prévention des intrusions utile dans les maisons intelligentes. L’ensemble fonctionne bien, mais il faudra payer le service après trois ans d’utilisation (à relativiser: chez la concurrence souvent seule la première année est offerte).

Avec l’application, vous pouvez définir des éléments de base, comme le nom et le mot de passe pour le WiFi, tester la vitesse d’Internet, établir une liste noire d’appareils, mettre à jour le microprogramme, activer ou désactiver le WPS et définir quelques fonctions avancées.

Quelques fonctions avancées sont disponibles, telles que la redirection de port, l’activation de la prise en charge d’IPv6, le DDNS, etc.

La réservation d’adresses IP et le transfert de ports sont bien sûr de la partie. Attention toutefois: la réservation d’adresses IP est par exemple limitée à 16 entrées. Pour ceux qui comme moi affectent une IP fixe aux périphériques directement depuis le routeur, ca peut être contraignant.

La gestion QOS (ou Qualité de Service) est également présente, et permettra de prioritiser certains flux (pour ne pas lagguer pendant ses parties de FPS, ou avoir un streaming saccadé). Des profils pourront aussi être créés, pour filtrer certains contenus (système de contrôle parental). Ils sont utiles pour fixer des limites de temps, des horaires et protéger vos enfants contre les contenus inappropriés en ligne.

Petit détail, mais une option permet de désactiver les Leds automatiquement la nuit, par exemple. Enfin, le système pourra être utilisé simplement en point d’accès Wifi, si on souhaite conserver l’utilisation du routeur actuel. Si ce mode permet de profiter du Wifi Mesh, il restreint en revanche toutes les autres fonctions du routeur, ce qui est un peu dommage.

L’application facilite bien l’utilisation, les paramètres étant bien expliqués. En revanche, on pourra regretter l’absence d’une interface d’administration web, comme on trouve souvent avec les routeurs.

J’aime beaucoup par contre la surveillance du réseau, qui alerte dès qu’un nouveau périphérique est détecté sur le réseau.

Sympa, au début de chaque mois, l’application mobile TP-Link Deco propose un rapport, contenant des statistiques utiles comme les appareils de votre réseau qui passent le plus de temps en ligne, la vitesse maximale atteinte dans votre réseau, le nombre de nouveaux appareils connectés au réseau, les attaques malveillantes bloquées et l’historique internet de votre enfant si le contrôle parental est mis en place.

IV. Performances du TP-Link Deco M9 Plus

Pour les tests, j’ai simplement donné le même nom de réseau Wifi que mon existant, après avoir débranché mon précédent routeur. Tous mes périphériques se sont reconnectés au réseau sans problème. Soit une cinquantaine d’appareils: PC de bureau, ordinateurs portables, tablettes, plusieurs smartphones, une console Xbox One, une Nintendo Switch, une imprimante sans fil, des enceintes connectées, etc.

La maison fait 120m2, et se tient sur deux étages. Deux bornes ont été utilisées pour couvrir la maison (en fait le routeur et une borne). La troisième a été placée dans un atelier au fond du jardin. La communication étant compliquée (20m de séparation + 2 murs en parpaings), cette station a été connectée en ethernet, en utilisant donc la fonction backhaul. Ainsi l’atelier est couvert en Wifi, mais surtout la zone où se trouve la piscine, et son capteur Ondilo communiquant en Wifi. De cette façon, j’ai le même réseau Wifi entre la maison, l’atelier, la piscine, et une partie du jardin, sans aucune coupure.

Sur la bande sans fil 5 GHz, pour les périphériques compatibles, les transferts sont rapides et stables. Sur la superficie couverte, aucun soucis à signaler, et toute la maison est parfaitement couverte.

Sur la bande sans fil de 2,4 GHz, la variabilité peut toutefois augmenter quand il y a des murs épais. C’est quelque chose qui ne dérange pas énormément, mais qu’on perçoit légèrement. Heureusement, c’est quelque chose qui peut tout à fait être amélioré via une mise à jour.

Ensuite, j’ai utilisé le SpeedTest pour déterminer la vitesse de la connexion à l’internet en utilisant la fréquence sans fil de 2,4 GHz, 5Ghz, et ethernet. Le TP-Link Deco M9 Plus offre chaque fois des téléchargements très rapides dans toutes les pièces, sans grosse différence marquante. Par rapport à la vitesse de connexion affichée sur ma Livebox, le Deco M9 Plus permet d’exploiter pleinement ma connexion VDSL.

Les transferts de fichiers entre deux ordinateurs sont également très rapides. Le transfert d’un fichier vidéo de 10Go entre mon Mac Mini (version 2011, connecté en Wifi) et mon Nas Synology (1019 en ethernet) prend par exemple moins d’une minute (plus rapide que quand je transfère sur mon disque dur externe directement branché au Mac !).

V. Fonctions domotiques du TP-Link Deco M9 Plus

Une caractéristique intéressante du TP-Link Deco M9 Plus est sa fonction Hub Domotique, capable de dialoguer avec des appareils intelligents comme les ampoules connectées, les prises connectées, les capteurs, les interrupteurs intelligents, les thermostats, les serrures de porte, etc.

Bien évidemment, la solution est compatibles avec les produits TP-Link, qui reste pour le moment encore limitée (une prise, une lampe, et un bouton à ce jour).

Dans la section « Autre », nous avons toutefois un large panel de périphériques, issus de diverses marques: Philips Hue, Osram, BeOn, Sengled, Kwikset, Samsung SmartThings, Securifi, etc. Vous pourrez retrouver la liste complète ici.

Des marques qui ne sont malheureusement pas si répandues que cela dans nos maisons connectées françaises (mis à part Philips Hue et dans une moindre mesure Osram). Chaque catégorie propose chaque fois un modèle « standard », pour tenter d’ajouter un périphérique non listé. J’ai testé avec des capteurs et boutons Xiaomi, en vain. Espérons que cette liste vienne rapidement se compléter, avec notamment des équipements comme Nuki, etc. Car matériellement, ce Hub doit pouvoir se connecter à n’importe quel objet connecté fonctionnant en Bluetooth, ZigBee, et Wifi. Il faut juste faire évoluer son logiciel.

Pour le moment je n’ai donc pu tester que l’ajout des appareils Philips Hue, mais qui semble passer par le Hub de la marque. C’est une bonne chose car l’application officielle permet tout de même beaucoup de choses, mais le passage en ZigBee direct, avec plusieurs stations, aurait peut être pu permettre d’obtenir une très bonne portée à travers toute la maison, là où le Hub officiel peine parfois.

Sinon l’ajout se fait très simplement: une fois le Hub Philips Hue détecté, les périphériques sont ajoutés automatiquement, il ne reste plus qu’à les placer dans les pièces créées dans l’application Deco:

A noter toutefois que seules les lampes officielles Philips Hue remontent dans l’interface du Deco. Les capteurs et interrupteurs ne remontent pas, et mes 3-4 périphériques d’autres fabricants, fonctionnant parfaitement avec le Hub Hue, ne remontent pas non plus :(

Il est possible ensuite de définir des actions à réaliser, en fonction de différents types de déclencheurs (périphérique, date, heure), pour automatiser votre maison. On peut ainsi très facilement demander à allumer une lampe Philips Hue lorsque le smartphone de telle personne est de nouveau détecté sur le réseau (ce qui signifie normalement qu’elle vient d’arriver à la maison).

Le système est également compatible avec l’assistant vocal Alexa et IFTTT (If This Then That). Vous pouvez alors piloter Deco M9 Plus à l’aide de commandes vocale via Alexa (« Alexa, dis à TP-Link que je vais dormir », « Alexa, dis à TP-Link que des amis viennent », etc.), ou créer des interactions avec d’autres appareils connectés, non supportés nativement avec Deco, mai compatibles IFTTT.

La solution reste toutefois très limitée en l’état pour vraiment piloter une maison intelligente, tant en terme de périphériques compatibles que de possibilités de scénarios. Dommage, car cette possibilité est intéressante, et permettrait de s’affranchir d’un énième boitier sur son réseau. Espérons que cette partie évolue !

VI. Conclusion

TP-Link Deco M9 Plus est un produit plutôt prometteur, qui offre de très bonnes performances pour toute votre maison. Il est doté d’un matériel moderne et d’un backhaul WiFi dédié qui peut gérer de nombreux appareils à la fois, sans broncher. Le constructeur annonce pouvoir gérer sans soucis une centaine de périphériques. Avec un peu plus de 50 périphériques connectés lors de mes tests, je n’ai eu aucun problème, d’autant que durant cette période de confinement, entre le télétravail et les enfants à la maison, le réseau Wifi a été très sollicité :p

On appréciera tout particulièrement d’avoir un même réseau Wifi partout dans la maison, qu’on passe d’une borne à une autre: l’utilisation est totalement transparente, et ça c’est réellement du confort ! La mise en place est très facile, l’application intuitive à utiliser, et quelques fonctions avancées sont proposées, pour les utilisateurs « avertis » qui pourraient en avoir besoin. Elles restent néanmoins limitées pour les utilisateurs experts, qui aiment gérer au millimètre les affectations d’adresses, les redirections de port, et les Vlans. Disons que le TP-Link Deco M9 Plus est un système WiFi maillé très performant, qui constitue un bon choix pour les personnes qui souhaitent créer un réseau sans fil rapide, dans toute leur maison, qu’ils soient débutants ou utilisateur déjà aguerri. Une solution visant le grand public, mais pouvant toutefois répondre aux besoins d’utilisateurs plus expérimentés, sans toutefois tomber dans de l’expert ou du professionnel.

Plusieurs packs existent, constitués de 1, 2 ou 3 stations, selon vos besoins. Pratique, il reste tout à fait possible d’ajouter une nouvelle borne après coup.

La partie maison connectée, elle, demandera en revanche à évoluer, tant dans le cadre des périphériques supportés que dans les fonctions proposées. C’est quelque chose qui peut se faire via les mises à jour du système. Après, sous combien de temps, on ne sait pas.

Globalement la solution Deco M9 Plus m’a beaucoup séduit: alors que la mise en place de bornes Wifi à travers la maison pourrait effrayer, la mise en place de cette solution s’avère enfantine et vraiment à la portée de tous. Le prix reste lui très raisonnable par rapport à des produits concurrents, ce qui en fait une solution Wifi Mesh avec un excellent rapport qualité prix !